Azores » Reisliefde

São Miguel (Azores)

São Miguel is het grootste en meest diverse eiland van de Azoren. Op het vulkanische eiland vind je veel mooie natuur, panoramische vergezichten, zwavelbronnen en schitterende kratermeren.

Hoeveel dagen moet je rekenen?

Omdat het eiland zo veelzijdig is kan je makkelijk een volledige week vullen met leuke plekjes. Doe je het liever rustiger aan? Dan reken je best 9-10 dagen om het eiland rond te toeren. Vele toeristen kiezen ervoor om van hieruit te eilandhoppen naar de andere eilanden van de Azoren. Maar het is ook perfect mogelijk om enkel São Miguel te bezoeken.

Miradouro da Ponta do Sossego

Eén van de mooiste regio’s van São Miguel is Nordeste, ofwel het noordoosten. Hier heb je een aantal fantastische miradouros met uitzicht op de dramatische groene kliffen en de oceaan. Onze favoriet is Miradouro da Ponta do Sossego. Om bij dit uitzichtpunt te komen wandel je door een botanische tuin vol kleurrijke bloemen. Via een trap kom je vervolgens uit bij een klein plein met een aantal vrij te gebruiken picknickplaatsen en barbecues. Vanaf dit plein heb je toegang tot een smal padje over de kliffen dat omgeven wordt door kleurrijke bloemen en een fantastisch uitzicht biedt op de oceaan.

Tip: Bezoek Miradouro da Ponta do Sossego en de regio Nordeste tijdens de zonsopkomst. De zon komt aan deze kant van het eiland op, wat zorgt voor een prachtige gloed over de kliffen en de oceaan. Andere mooie uitzichtpunten in deze regio zijn Miradouro da Ponta da Madrugada en Miradouro da Vista dos Barcos.

Cascata da Ribeira dos Caldeirões

Rijd vanuit Achadinha in oostelijke richting naar Achada op weg EN1-1a. Neem de afslag naar Parque Natural da Ribeira dos Caldeirões en parkeer de auto op de parkeerplaats. Vanaf de parkeerplaats zie je de grootste waterval (en misschien wel de mooiste) van Ribeira dos Caldeirões al liggen. Er zijn veel bloemen en deze waterval is erg fotogeniek. Maak deze wandeling door dit unieke domein, gratis en voor niets.

Gorreana Tea Factory

Gorreanna is de oudste theeplantage van Europa. Tot op de dag van vandaag wordt thee chá genoemd door de Portugezen. Het domein en het bijhorende winkeltje zijn dagelijks gratis te bezoeken tussen 8-18u. Je kan er ook heerlijk lunchen voor een eerlijke prijs.

Furnas

Dit stadje ligt ten Oosten van Saõ Miguel, op een uurtje rijden van de luchthaven.

De stad Furnas is vooral bekend om zijn geothermische activiteit en een van de beste gebieden om het sudderend zwavelhoudend water en de kokende modderpoelen in de Caldeiras das Furnas te zien. Hier vind je borrelende vulkanische hete bronnen en kleine geisers, allemaal gemakkelijk bereikbaar via loopbruggen. Een van de must-do’s in de caldera van de Furnas-vulkaan is het proberen van een lokale delicatesse, Cozido nas Caldeiras-stoofpot. Lokale restaurants brengen hun stoofpot hier en laten het langzaam koken. Deze kan je met een beetje geluk ’s avonds zelf proeven (mits reservering) in één van de lokale restaurantjes zoals Restaurant Tony’s.

Poca da Dona Beija

We vonden net buiten Furnas ook de Poca da Dona Beija hot springs waar je 1,5u kan genieten van de natuurlijke warme zwavelbaden. Er hangt een verschikkelijke geur maar is zeker de moeite waard om eens uit te proberen. Er zijn handdoeken en eventuele lockers beschikbaar voor een kleine meerprijs. ’s Avonds is het minder druk en is het geheel mooi verlicht.

Ribeira Grande

Loop door de smalle straatjes, neem een lunch en bezoek één van de bakkers. Hier kun je het romige traditionele portugese gebakje pastel de nata proeven. Praia da Santa Barbara is het meeste bekende strand van Sao Miguel als het gaat om surfen op de Azoren. Wil je graag leren surfen? Op het strand vind je de bekenste surfclub van São Miguel ‘Azores Surf Center‘, die jou met veel plezier van meer informatie voorzien.

Cascata do Salto do Cabrito

Als je de EN5-2A weg van Ribeira Grande naar het kratermeer Lagoa do Fogo volgt, kom je langs Do Salto Do Cabrito. Deze prachtige waterval is omgeven door weelderig groen en hoge rotswanden. De parkeerplaats bevindt zich onderaan de cascade. Vanaf hier heb je al een prachtig uitzicht op de hoge waterval. Dit is echter nog maar het begin. Je kunt de waterval Salto do Cabrito vanuit verschillende hoeken bekijken door een deel van het gelijknamige pad te volgen. Om naar de top van een waterval te wandelen, moet je verschillende trappen volgen die achter de elektriciteitscabine beginnen. Je kan onze wandeling volgen langs deze mooie natuur.

Caldeira Velha environmental interpretation centre

Een stukje verder op deze weg kom je langs het Caldeira Velha Environmental Interpretation Centre. Hier vind je natuurlijke baden en watervallen middenin een paradijselijk groene landschap. De thermale baden worden verwarmd door het binnenste van de aarde. Er zijn zowel koudere als warmere baden te vinden. Start aan het bad aan de waterval van 24 graden en ga daarna verder naar de andere warme baden van 39 graden. Je krijgt hier een tijdsslot van 1,5u de tijd voor. Er zijn ook lockers beschikbaar voor een kleine meerprijs.

Lagoa do Fogo

Lagoa do Fogo is een kratermeer in de vulkaan Água de Pau, midden op het eiland São Miguel. Vanaf verschillende uitkijkpunten zoals Miradouro da Lagoa do Fogo en Miradouro do Pico da Barrosa krijg je een prachtig zicht over het meer. De meeste bezoekers bezoeken enkel het uitkijkpunt vanaf de parking. Het is leuker om je aan de wandeling naar beneden (en ook terug naar boven) te wagen.

Sete Cidades

Een van de mooiste plekken op het eiland Sao Miguel vind je bij het dorpje en meer Sete Cidades. Het meer ligt in het westen van het eiland en bestaat uit twee delen, een groen en een blauw meer. Toch moet je niet alleen direct naar het dorpje aan het water of het meer gaan. Juist de uitzichtpunten rondom het meer maken dit zo spectaculair. Een van de meest gefotografeerde plekken op Sao Miguel is het uitzichtpunt Miradouro da Boca do Inferno. Dit is ook zeer leuk om te bezoeken met zonsondergang.

Rij je helemaal naar beneden naar het meer van Sete Cidades, dan kun je aan het water heerlijk chillen bij een van de terrassen, hikes maken in de omgeving of een uurtje aan kayaking doen! Neem zeker de ER 9-1A rond en door het meer voor een prachtige autorit.

Walvissen en dolfijnen spotten

Ga vanuit Ponta Delgada of Vila Franca do Campo voor een drietal uurtjes de Atlantische Oceaan op om de indrukwekkendste zeedieren in levenden lijve te zien. Kijk uit naar onder meer dwergvinvissen, dolfijnen en schildpadden. Een marinebioloog aan boord geeft toelichting. Rondom de Azoren-eilandengroep heb je 99% kans om zeedieren te spotten, echter is het uitvaren van de boten ook afhankelijk van de omstandigheden op zee. Wanneer de zee te ruig is, zal de boottocht niet vertrekken. Probeer dus wat speling te voorzien in je planning zodat je deze must-do nog kan verplaatsen naar een latere datum.

Ponta da Ferraria

Ponta da Ferraria is een unieke plek in zee waar je kunt genieten van thermische warmte. Als je ernaar toe gaat wanneer het vloed is, dan kan het nog wat fris zijn maar een uurtje later wordt het al heerlijk warm. De laatste meters naar de plek waar je het water in kan via een trapje is moeilijk begaanbaar (oude lavastroom met hobbels en kuilen), maar het is zeker de moeite waard.

Mosteiros Beach

Dit vulkanische strand staat op de Azoren bekend om zijn lava-donkere zand, natuurlijke poelen en rotsachtige, vulkanische formaties voor de kust. Praia dos Mosteiros is een van de minst toeristische stranden van de Azoren en is een rustige plek om tot rust te komen.

Dit strand op de Azoren is ook een populaire plek om de zonsondergang te bekijken, waarbij de dag achter de imposante vulkanische rotsen in de zee verdwijnt.

Ilhéu de Vila Franca do Campo

Op iets meer dan een kilometer van Vila Franco do Campo ligt het kleine eiland Ilhéu de Vila Franca do Campo. Dit onbewoonde eiland is ontstaan door een gezonken vulkaan en is tegenwoordig een bescherm natuurreservaat. Extra bijzonder is de vorm van dit eiland: de rotsen liggen als een cirkel rondom de ronde krater die gevuld is met helder turquoise water. Tijdens de zomermaanden is het toegestaan er te snorkelen en te zonnebaden. Per dag worden er wel slechts 400 bezoekers toegelaten op het eiland, dus reserveer je excursie op tijd wanneer je Ilhéu de Vila Franca do Campo wil bezoeken. Gedurende de rest van het jaar is dit eiland alsnog te bezoeken, echter is dit enkel om rond te kijken in alle stilte omwille van de baby seabirds.